L’appel à l’immigration pour pallier la faiblesse démographique de notre pays est un phénomène caractéristique de la « Belle Epoque ».

En Côte-d’Or,  les étrangers sont 2635 en 1906, et 2928 à la veille de la guerre. Ce sont surtout des Suisses, 811, des Italiens, 732 et des Allemands d’origine alsacienne, 413.

Ils sont venus pour le travail, soit à la campagne comme ouvriers agricoles ou sur les chantiers des chemins de fer de la région.

La plupart des étrangers sont très bien admis. Les jeunes hommes trouvent souvent à se marier dans la région.

C’est le cas de Joseph Ferrario, italien originaire d’Appiano qui est venu travailler à Morteuil, hameau de la commune de Merceuil, près de Beaune, depuis 1892. Employé comme domestique agricole chez un cultivateur du village, il épouse dix ans plus tard, en 1902, la nièce de celui-ci, Anne-Marie Buy. De cette union, nait une fille en 1903.

Décret de naturalisation de Joseph Gabriel Ferrario

31 mars 1904
Archives départementales de la Côte-d’Or, M11IV d/1

Il va naturellement demander sa naturalisation et dans le même temps, son épouse va demander sa réintégration dans la nationalité française puisque, comme toutes les femmes qui épousaient un étranger, elle était devenue étrangère par mariage. Le 31 mars 1904, le couple Ferrario obtient deux décrets, celui de naturalisation pour Joseph et de réintégration pour Anne-Marie.

Décret de réintégration d'Anne Marie Ferrario, née Buy

31 mars 1904
Archives départementales de la Côte-d’Or, M11IV d/1

Dans notre département et à Dijon en particulier, il y a de nombreux cas d’Alsaciens qui ont quitté leur région pour échapper à l’autorité allemande, après la guerre de 1870-1871. Il en est ainsi du couple Klein-Karcher. Auguste Klein est né en mars 1871, à Mulhouse et Valérie Karcher, en décembre 1872, dans cette même ville. Ils sont arrivés en France en 1893 et à Dijon en 1901. Ils demandent leur naturalisation qu’ils obtiennent aussi en 1904.

Décret de naturalisation d'Auguste Klein

19 novembre 1904
Archives départementales de la Côte-d’Or, M11IV d/1

Chaque cas est soumis à une procédure précise. Il faut remplir un dossier de naturalisation, avec un questionnaire normalisé, portant sur les motivations du demandeur, sa situation familiale et financière, ou encore ses idées politiques. Le dossier est souvent accompagné d’un rapport de police ou de gendarmerie sur les personnes qui demandent la nationalité française. Le maire de l’endroit où réside le candidat à la naturalisation doit aussi donner un avis motivé.